Ua misia le poloketi. Ta'avale va'ava'a a Alaska vaega 2
Большой крейсер USS Alaska во время тренировочного плавания в августе 1944 года. NHHC
Рассматриваемые здесь корабли принадлежали к разнородной группе из 10 более или менее схожих проектов с характеристиками, значительно отличающимися от быстроходных линкоров, столь характерных для 30-х и 40-х годов. Одни были больше похожи на малые линкоры (немецкий тип «Дойчланд») или увеличенные тяжелые крейсера (как советский проект «Ч»), другие были более дешевыми и слабыми версиями быстроходных линкоров (французская пара «Дюнкерк» и «Страсбург» и немецкие «Шарнхорст» и «Гнейзенау»). Нереализованными или недостроенными кораблями были: немецкие линкоры О, Р и Q, советские линкоры «Кронштадт» и «Сталинград», голландские линкоры образца 1940 г., а также планируемые японские корабли В‑64 и В‑65, весьма похожие на класс «Аляска». В этом разделе статьи мы рассмотрим историю эксплуатации этих великих крейсеров, которые, надо четко заявить, были ошибкой ВМС США.
Прототип новых крейсеров, получивший обозначение CB 1, был заложен 17 декабря 1941 года на верфи New York Shipbuilding в Камдене — всего через 10 дней после атаки на Перл-Харбор. Новый класс кораблей был назван в честь зависимых территорий Соединенных Штатов, что отличало их от линкоров, именуемых штатами, или крейсеров, именуемых городами. Прототип агрегата получил название Аляска.
В 1942 году рассматривалась возможность переоборудования новых крейсеров в авианосцы. Был создан лишь предварительный эскиз, напоминающий авианосцы типа «Эссекс» с более низким надводным бортом, только двумя авиаподъемниками и несимметричной полетной палубой, выдвинутой в левый борт (чтобы уравновесить вес надстройки и средних артиллерийских башен, расположенных по правому борту сторона). В итоге проект был заброшен.
Корпус крейсера был спущен на воду 15 июля 1943 года. Жена губернатора Аляски Дороти Грюнинг стала крестной, а командование кораблем принял командир Петер К. Фишлер. Судно отбуксировали на военно-морскую верфь в Филадельфии, где начались достроечные работы. Новый командующий, имея боевой опыт с тяжелыми крейсерами (служил, в том числе, в Миннеаполисе во время битвы в Коралловом море), обратившись к Морскому совету за комментариями по поводу новых кораблей, написал длинное и весьма критическое письмо. В числе недостатков он упомянул переполненную рулевую рубку, отсутствие поблизости кают морских офицеров и штурманских помещений, а также неадекватный сигнальный мостик (несмотря на предположение, что он должен был действовать как флагманское подразделение). Он критиковал недостаточную мощность силовой установки, не дававшую никакого преимущества перед линкорами, и небронированные дымоходы. Размещение гидросамолетов и катапульт на миделе он считал пустой тратой места, не говоря уже об ограничении углов стрельбы зенитной артиллерии. Он призвал заменить их двумя дополнительными 127-мм средними артиллерийскими башнями. Он также предсказал, что БИЦ (Боевой информационный центр), расположенный под броневой палубой, будет так же переполнен, как и рулевая рубка. В ответ глава Главного Совета Кадмий. Гилберт Дж. Роуклифф писал, что место командира – в бронированном командном пункте (идея совершенно иррациональная в реалиях 1944 г.), и вообще, под его командование был передан большой и современный корабль. Расположение элементов вооружения (центрально расположенные 127- и 40-мм орудия), а также управление и управление кораблем стали результатом компромиссов, принятых на этапе проектирования.
17 июня 1944 года большой крейсер «Аляска» был официально включен в состав ВМС США, но оборудование и подготовка к первому пробному плаванию продолжались до конца июля. Именно тогда корабль впервые самостоятельно вошел в реку Делавэр, пройдя на четырех котлах весь путь до бухты, ведущей в открытые воды Атлантики. 6 августа стартовал тренировочный рейс. Еще в водах Делавэрского залива были проведены пробные стрельбы из основного артиллерийского орудия для выявления возможных конструктивных дефектов конструкции корпуса. После их завершения «Аляска» вышла в воды Чесапикского залива у Норфолка, где в последующие дни были проведены все возможные учения по приведению экипажа и корабля в полную боевую готовность.
В конце августа «Аляска» вместе с линкором «Миссури» и эсминцами «Ингрэм», «Моале» и «Аллен М. Самнер» отошла к британским островам Тринидад и Тобаго. Там совместные учения продолжились в бухте Пария. 14 сентября экипажи прошли обучение действиям в различных аварийных ситуациях. В одном испытании Аляска буксировала линкор «Миссури» — как сообщалось, это был единственный раз, когда крейсер буксировал линкор. На обратном пути в Норфолк была проведена учебная бомбардировка побережья острова Кулебра (Пуэрто-Рико). 1 октября корабль вошел на военно-морскую верфь в Филадельфии, и к концу месяца прошел осмотр, дооснащение (в том числе четыре отсутствующих зенитных артиллерийских прицела Mk 57), мелкий ремонт и модификации. Один
одним из них было добавление открытого пирса вокруг бронированного командного пункта (на Гуаме он был с самого начала). Однако из-за углов обстрела носовой средней артиллерийской башни она была слишком узкой для использования в качестве боевого мостика, как это было на линкорах типа «Айова».
12 ноября крейсер отправился на короткие двухнедельные учения в залив Гуантанамо на Кубе. В ходе плавания была проведена проверка максимальной скорости и достигнут результат 33,3 узла.2 декабря «Аляска» в сопровождении эсминца «Томас Э. Фрейзер» вышла в сторону Панамского канала. 12 декабря корабли достигли Сан-Диего, штат Калифорния, на восточном побережье США. В течение нескольких дней в районе острова Сан-Клементе проводились интенсивные учения, но из-за мешающих шумов из шахты 4 аппарат отправили на военно-морскую верфь в Сан-Франциско, где он вошел в сухой док для осмотра и ремонта. Там экипаж встретил новый, 1945 год.
